Es una enfermedad en la cual el recubrimiento interno del intestino delgado (la mucosa intestinal), se ve dañado por el consumo de trigo, avena cebada o centeno.

La causa por la que alguno de los anteriores cereales, inofensivos para buena parte de la población, son dañinos para un celíaco, es todavía una incógnita, a pesar que la mayoría de indicadores apuntan a la gliadina (proteína que se encuentra en el gluten de dichos cereales) que apunta como disparador del sistema inmunológico, que reacciona contra este antígeno y en consecuencia atrofiado la mucosa intestinal. Esta reacción es comparable al rechazo sufrido por el organismo respecto a órganos trasplantados, al considerarlos “ajenos”.

Dado que el sistema inmunitario se manifiesta en una parte de forma hereditaria, no es extraño que la celiaquía se manifieste a lo largo de generaciones. Según algunos estudios, los parientes de un celíaco pueden tener entre un 5 a un 10% de posibilidades de desarrollar esta enfermedad.

También conocida como enfermedad celíaca de la piel o DH, se caracteriza por una afección cutánea en la cual se produce una erupción parecida a una urticaria. Los afectados por DH, padecen en su mayoría una lesión en la mucosa intestinal análoga a la de los afectados celíacos. El tratamiento propuesto pasa de la misma forma por la supresión del gluten de la dieta, en igual condición que un celíaco.

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